SAP Business Data Cloud als antwoord op complexe vraagstukken

Didier begon het gesprek met enkele nieuwsartikelen om de toenemende complexiteit van onze wereld en de impact hiervan op bedrijven te illustreren. Gebeurtenissen, problemen en organisaties zijn steeds sterker met elkaar verweven. “Bedrijven hebben dan ook geen oplossingen nodig voor individuele problemen, maar onderling verbonden bedrijfsoplossingen”, aldus Didier. 

Met BDC, een volledig beheerde SaaS-toepassing die SAP-data combineert met externe, ongestructureerde data en geavanceerde AI-tools, wil SAP zo’n oplossing bieden. Dat begint al met het verlagen van de complexiteit om toegang te krijgen tot de juiste data. “Data is de sleutel tot innovatie”, verklaarde Didier, “maar doorgaans gaat tachtig procent van de tijd en kosten om waarde uit data te halen, naar het verzamelen, beheren, transformeren en delen van die data. Met onze beheerde oplossing beperken we dat aanzienlijk.” 

Data Products: kant-en-klare datasets

Het nieuwe concept Data Product speelt een sleutelrol binnen BDC. Dit is een zorgvuldig samengestelde dataset die eenvoudig te gebruiken en te ontdekken is, wat zorgt voor een directe inzetbaarheid. “Met Data Products worden bedrijfsgegevens als software behandeld”, legde Didier uit: “Elk Data Product komt met versiebeheer, lifecycle management, documentatie en meer, en is eenvoudig op te zoeken en te installeren via onze SAP-dataproductcatalogus.” 

Daarbij maakt BDC zoveel mogelijk gebruik van open protocollen zoals Open Resource Discovery (ORD) om een Data Product van metadata te voorzien, en Delta Sharing (ontwikkeld door Databricks) om de datasets van een Data Product veilig en efficiënt te delen met tools voor data-analyse. Data Products voldoen ook aan SAP’s One Domain Model, zodat iedereen de gegevens op dezelfde manier interpreteert. 

SAP biedt zelf Data Products aan voor diverse bedrijfsdomeinen. Op hun website staan er momenteel enkele tientallen vermeld. Deze Data Products worden in Foundation Services opgeslagen en gedeeld via Delta Sharing. Naast deze SAP Data Products zijn ook Custom Data Products mogelijk, die datasets van niet-SAP-producten ontsluiten. Deze Custom Data Products maak je met Data Product Studio. Ze worden opgeslagen en gedeeld in de SAP Datasphere Object Store. 

Daarnaast besteedde Didier uitgebreid aandacht aan de integratie van BDC met Databricks. “Alle SAP Data Products zijn samen met Databricks te gebruiken voor AI en machine learning zonder dat er data gekopieerd hoeven te worden”, beklemtoonde hij.

Intelligent Apps: sneller inzichten

Bovenop die Data Products biedt BDC applicaties aan voor diverse domeinen: Intelligent Apps. Didier belichtte enkele van deze applicaties, zoals Working Capital en de nieuwe versie van SAP Sustainability Control Tower, dat voorheen een on-premise toepassing was. De Intelligent App-versie maakt gebruik van Data Products over duurzaamheid om bijvoorbeeld CSRD-rapporten (Corporate Sustainability Reporting Directive) op te stellen. “Op de roadmap voor de tweede helft van 2025 staan Intelligent Apps voor Workforce Composition, Skills insights en Compensation,” kon Didier al verklappen. 

Die Intelligent Apps kunnen op verschillende technologieën gebaseerd zijn. Klassieke analytische dashboards zoals Working Capital en zoekgestuurde toepassingen zoals Just Ask – waarmee je in natuurlijke taal je datasets kunt bevragen – zijn meestal low-code- en no-code-toepassingen. Complexere tools, zoals Sustainability Control Tower zijn pro-code. Uiteindelijk zijn ze allemaal op dezelfde manier te installeren vanuit een appcatalogus. “Je hoeft alleen nog maar de juiste rollen aan gebruikers toe te kennen waarna ze aan de slag kunnen om inzichten uit hun data te halen”, zei Didier. Het is ook mogelijk om van een bestaande Intelligent App te starten en die aan je specifieke wensen aan te passen. 

AI: altijd een copiloot bij de hand

Tot slot ging Didier in op de mogelijkheden van AI binnen BDC. SAP’s AI-copiloot Joule stelt gebruikers in staat om in natuurlijke taal vragen over hun data te stellen. Je kunt Joule zelfs vragen om een rapport te schrijven op basis van beschikbare data. Hoe voorkomt SAP dan dat Joule gaat ‘hallucineren’ – een bekend probleem bij AI-systemen zoals ChatGPT? De  toegang tot de bedrijfsdata is de sleutel voor betrouwbare antwoorden: “Joule heeft toegang tot je Data Products en tot de SAP Business Data Cloud Knowledge Graph.” 

Ook AI-agents voor specifieke taken zijn mogelijk binnen de context van BDC. Didier demonstreerde hoe je in Joule Studio zelf een AI-agent kunt creëren om je te helpen bij het ontwikkelen van een strategie voor prijsonderhandelingen. Deze agents hebben inzicht in je data dankzij de Knowledge Graph en kunnen zelfs met elkaar communiceren om hun taken uit te voeren.